Las Médulas son el resultado de  una antigua mina de oro que fue explotada por el Imperio Romano hace más de 2.000 años.

Para extraer el oro que se encontraba en el interior de las montañas, los romanos decidieron utilizar el método conocido como Ruina Montium. Este método obligaba a crear una red de canales de más de 100 kilómetros, en gran parte excavados en las rocas. Esto permitía traer agua desde las montañas de más altura para luego almacenarla en lo alto de las montañas de la zona a explotar. En estas montañas se creaban galerías sin salida y el agua introducida en tromba, provocaba  que la compresión del aire atrapado hiciera explotar la montaña.

La masa de arcilla y agua que salía tras la explosión se lavaba en canales de madera, y se filtraba con ramas de brezo para retener el oro.

Este proceso de explotación del oro se llevó a cabo durante 200 años, y se tiene conocimiento de que durante todo el periodo se recuperaron más 5.000 kilos de oro, con un volumen estimado de tierra removida de más de cien millones de metros cúbicos, (cuenta la leyenda que todavía queda oro en la zona).

El volumen de materiales removidos fue tal, que su acumulación al final del valle llegó a taponar las salidas naturales de agua y propició la formación del actual Lago de Carucedo

Hay dos formas de admirar y disfrutar de este paraje. Una es desde el MIRADOR DE ORELLÁN, desde dónde a vista de pájaro obtendrás una visual completa de toda la reserva natural; y otra (la que hemos hecho hoy), es hacer una inmersión por las sendas interiores entre castaños centenarios, pináculos rocosos (cuál Grand Canyon ) y picachos.

Para ello, deberás dejar el coche aparcado a la entrada del pueblo (Médulas) cerca del CENTRO DE RECEPCIÓN DE VISITANTES y seguir las indicaciones de la ruta que podrás realizar de forma circular ( Senda de las Valiñas, 3km aprox.), o ida y vuelta por el mismo recorrido. Aunque el recorrido es corto y las zonas de arbolado favorecen el descanso, en los días calurosos de verano conviene llevar agua y ropa y calzado cómodo porque el tramo de la subida a la CUEVONA y

LA CUEVA ENCANTADA, así como alguna que otra subida, van a hacer sudar a más de uno. Lo bueno que tiene es que puedes tomarte el tiempo que quieras, incluso parar en las zonas con bancos acondicionadas para el descanso, tomarte un refrigerio o un tentempié de tu mochila  y continuar disfrutando una vez hecho el descanso.

Si os apetece disfrutar de la comida de la zona, tenéis un montón de ofertas gastronómicas. Nosotros elegimos en Orellán (O Palleiro do pe do Forno), dejándonos aconsejar como siempre por Isabel que regenta el establecimiento y que nunca defrauda.

UN APUNTE:  Es interesante verlo en verano por el contraste de los verdes de los castaños (y si están en flor, es todo un espectáculo), con los naranjas de los picos y la tierra; pero en otoño es un festival de color que por lo menos una vez no te deberías perder.

*UNA PETICIÓN:

Por favor, no dejemos ningún tipo de basura o desperdicio tirado por la zona, y si los contenedores están llenos, no nos cuesta nada depositarlos en el siguiente que esté vacío o tirarlo al llegar a casa. Mantenerlo limpio es responsabilidad de TODOS, es nuestro Patrimonio.

*Fotos: www.elalmendrodemaria.com

El tejo de San Cristóbal, que siempre ha sido parte de la vida cotidiana de la comarca. Bajo sus ramas han pasado más de cien generaciones de bercianos, que lo han visto crecer, un frondoso árbol de dieciocho metros de diámetro con un tronco de casi cinco metros.
Nació con la fundación del pueblo, a principios del milenio pasado.
Varios pastores de la aldea cercana llamada Manzanedo, tenían sus corrales en lo que ahora es San Cristóbal. Para no alejarse mucho de los animales, se terminaron estableciendo en la zona, construyendo una ermita románica a la que acompañaron plantando un tejo.
En la Edad Media existía la costumbre de plantar tejos junto a los cementerios y las iglesias, como un recordatorio de la muerte. De este modo nació el árbol de San Cristóbal.
En el año 1800, cuando la iglesia fue trasladada al centro del pueblo ,se dejó al tejo junto a los restos de la primitiva ermita, que fue reconvertida como cementerio.
Hay quien cuenta que, en plena Guerra Civil, los miembros de la guardia civil que perseguían a los republicanos por la zona, cuando descansaban en el pueblo, practicaban el tiro disparando a las ramas del árbol.
Y en la posguerra, algunos vecinos del pueblos cortaban ramas del tejo para venderlas, pues su madera era muy apreciada para construir castañuelas y gaitas.
En el presente, el árbol se ha convertido en un símbolo de la comarca, porque como dicen los habitantes del pueblo «por algo será el segundo tejo más viejo del mundo».

El tejo siempre se ha asociado con la muerte y la magia, por el elevado contenido de toxicidad de sus hojas verdinegras. Es un árbol solitario, más propio de otras épocas que de las actuales, bajo y longevo. Los celtas lo llamaban «Ioho», y construían los mejores arcos con su madera. Pero también llevaban hojas frescas de tejo en su zurrón para suicidarse en caso de perder una batalla ante el invasor romano, o para restregarlas contra las puntas de sus flechas para hacerlas más mortíferas.

Tirar los tejos: En la tradición popular española existe una expresión utilizada muy común en la actualidad que tiene sus raíces en este árbol. «Tirarle los tejos a alguien» procede de la costumbre que tenían las muchachas de las aldeas, que arrojaban semillas de tejo a sus posibles pretendientes.

EL ALMENDRO DE MARÍA os acerca y os invita a visitar nuestros rincones más bellos llenos de curiosidades y os aconseja este plan para el fin de semana.